Les centrifugadores tenen un cilindre giratori d'alta velocitat, anomenat bol, al voltant del seu eix, generalment impulsat per un motor elèctric. Després que la suspensió (o emulsió) s'afegeix al tambor, es condueix ràpidament a girar a la mateixa velocitat que el tambor, i els components se separen i descarreguen per separat sota l'acció de la força centrífuga. En general, com més alta sigui la velocitat del tambor, millor serà l'efecte de separació.
Hi ha dos tipus de separadors centrífugs: la filtració centrífuga i la sedimentació centrífuga. (1) Filtració centrífuga: La pressió centrífuga generada per la suspensió sota el camp de força centrífuga actua sobre el medi de filtre (pantalla de filtre o tela de filtre), de manera que el líquid passa a través del medi del filtre per convertir-se en filtrat; mentre que les partícules sòlides queden atrapades a la superfície del medi de filtre per formar residus de filtre, per tant realitzar la separació líquid-sòlid. Hi ha forats a la paret circumferencial del tambor de filtre, i la paret interior està folrada de mitjans de filtre. Sedimentació centrífuga: La separació líquid-sòlid (o líquid-líquid) es realitza mitjançant l'ús del principi de sedimentació ràpida i estratificació de components amb diferents densitats de suspensió (o emulsió) en el camp de la força centrífuga. La paret perifèrica del tambor que s'enfonsa no té forats. Després que la suspensió (o emulsió) s'afegeixi al tambor, les partícules sòlides (o líquid amb major densitat) s'instal·len a la paret del tambor per formar un sediment (o líquid de separació pesat). El líquid amb menor densitat es reuneix cap al centre del tambor, flueix al port de desbordament i les descàrregues, i es converteix en el líquid de separació (o líquid de separació de llum). Els tambors són tots de descàrrega intermitent d'escòries, que és adequada per a la separació de suspensions o emulsions amb mida de partícula petita i baixa concentració de partícules sòlides; el tambor rotatiu de la figura 3b utilitza la descàrrega d'escòria contínua espiral, que pot separar suspensions amb alta concentració de partícules sòlides. En el tambor amb discos cònics multicapa, el líquid es divideix en diverses capes primes pels discos, el que escurça la distància de separació de sedimentació, accelera la separació i millora l'efecte de separació.
Quan la barreja sòlida i líquida que s'ha de separar entra al tambor giratori d'alta velocitat des del port d'alimentació, sota l'acció de la força centrífuga, la barreja es filtra a través de la pantalla del filtre, la separació del líquid es descarrega a través de la canonada de drenatge i la separació sòlida es deixa al tambor. A l'interior, quan la separació sòlida en el tambor arriba als requisits especificats per l'equip, deixar d'alimentar-se, netejar la separació sòlida i descarregar el líquid de rentat al mateix temps. Després que la neteja compleixi els requisits, el separador centrífug funciona a baixa velocitat, i el dispositiu de descàrrega del separador sòlid (rascador) és impulsat pel servomotor de CA per descarregar el separador sòlid per completar un procés de treball.
